Samička sršňa obyčajného zblízka

Sršne obyčajné (Vespa crabro) sú spoločenský hmyz. Hlavou kolónie je kráľovná, ktorá je najväčším jedincom v hniezde a dosahuje veľkosť 25 – 50 mm. Sršne obyčajné majú pomerne dlhé žihadlá, ktoré môžu dosahovať až niekoľko milimetrov. Dĺžka žihadla sa môže líšiť v závislosti od veľkosti konkrétnej samičky, ale je obvykle dlhšia ako u iných blanokrídlovcov, ako sú napríklad včely. Žihadlo sršňa je navrhnuté tak, aby dokázalo preniknúť hrubšou kožou a chrániť hniezdo pred potenciálnymi hrozbami.

Jed sršňa obyčajného obsahuje rôzne toxické látky, vrátane histamínu, acetylcholínu a ďalších chemických zlúčenín, ktoré spôsobujú bolesť, opuch a alergické reakcie u ľudí. Pre niektorých ľudí môže byť jed sršňa obyčajného veľmi nebezpečný, najmä v prípade alergických reakcií, ktoré môžu viesť k anafylaktickému šoku.