Momordika indočínska

Momordika čínska (Momordica charantia), známa aj ako horká uhorka alebo karela, je tropická popínavá rastlina z čeľade tekvicovitých, teda z rovnakej rodiny ako uhorka či tekvica. Pochádza z juhovýchodnej Ázie, no dnes sa pestuje vo veľkej časti sveta, najmä v Číne, Indii, Afrike a Karibiku. Rastlina vytvára dlhé liany, žlté kvety a nápadné zelené hrboľaté plody, ktoré na prvý pohľad pripomínajú deformovanú uhorku. Po dozretí sa plod otvára a odhaľuje červené semená. Charakteristická je jej extrémne horká chuť, patrí totiž medzi najhorkejšie bežne konzumované druhy zeleniny. V ázijskej kuchyni ide o úplne bežnú potravinu. Konzumuje sa vyprážaná, plnená mäsom, pridáva sa do kari alebo sa z nej pripravuje čaj. Aby sa zmiernila jej horkosť, pred varením sa často nasolí alebo krátko sparí vo vriacej vode. Okrem gastronomického využitia má momordika významné miesto aj v tradičnej medicíne. Obsahuje biologicky aktívne látky, ktoré ovplyvňujú metabolizmus cukrov, a preto sa používa najmä pri podpore regulácie hladiny glukózy v krvi, pri tráviacich problémoch a metabolických poruchách. Napriek tropickému pôvodu sa dá pestovať aj v našich podmienkach — podobne ako tekvice či uhorky, najlepšie v skleníku alebo na teplom, slnečnom mieste. Momordika čínska tak predstavuje zaujímavú kombináciu netradičnej zeleniny a tradičnej liečivej rastliny, ktorá si postupne nachádza miesto aj v Európe.