Trhlina na ceste na Mount Everest: rebrík nad priepasťou v ľadopáde Khumbu

Na južnej trase na Mount Everest, ktorá vedie z Nepálu cez základný tábor pod Everestom a ďalej smerom k Južnému sedlu, čaká horolezcov jeden z najobávanejších úsekov celého výstupu – ľadopád Khumbu. Je to rozlámaný, neustále sa pohybujúci ľadovec, v ktorom vznikajú hlboké trhliny, ľadové veže a nestabilné bloky ľadu.

Nejde o jednu stálu trhlinu, ale o meniace sa priepasti v ľade. Niektoré z nich musia horolezci prekonať po hliníkových rebríkoch položených cez otvorený priestor. Na topánkach majú mačky, sú pripútaní na istiace laná a krok za krokom prechádzajú ponad tmavomodrú hĺbku pod sebou. Práve tieto prechody patria k najznámejším a zároveň najnepríjemnejším obrazom výstupu na Everest.

Ľadopád Khumbu sa nachádza medzi základným táborom pod Everestom a táborom 1. Horolezci tadiaľ prechádzajú viackrát, najmä počas aklimatizácie, keď si telo zvyká na redší vzduch vo väčšej nadmorskej výške. Až potom pokračujú vyššie cez ďalšie tábory smerom k Južnému sedlu, sedlu medzi Everestom a Lhotse, odkiaľ sa vyráža na záverečný výstup na vrchol.

Tento úsek je nebezpečný najmä preto, že ľadovec nie je stabilný. Trasa sa môže meniť zo dňa na deň, vznikajú nové trhliny a hrozí aj pád sérakov, teda obrovských ľadových blokov. Preto cestu cez ľadopád každú sezónu pripravujú skúsení šerpovia, ktorí osádzajú rebríky a napínajú istiace laná. Aj vďaka nim môžu horolezci prekonať jednu z najzradnejších častí cesty k najvyššej hore sveta.