Mediar svetlochrbtý je tak zákerný a agresívny, že sa boja aj levy

Mediar svetlochrbtý, známy aj ako honey badger či ratel, je druh s vedeckým názvom Mellivora capensis. Nie je to veľké zviera, ale pôsobí ako malý obrnený tank: nízke, svalnaté telo, tmavá srsť a typický svetlý pás cez chrbát mu dávajú nezameniteľný vzhľad. Slovenský názov „mediar svetlochrbtý“ je vedený pri druhu Mellivora capensis.

Povesť, že sa ho „boja aj levy“, je trochu prehnaná, ale má reálny základ. Levy a leopardy ho môžu zabiť, najmä ak ide o slabšie alebo staršie jedince, no mediara sa neoplatí ľahko chytať. Má veľmi hrubú a voľnú kožu, takže keď ho predátor zovrie, vie sa v nej otočiť a útočníka uhryznúť späť. Práve táto kombinácia odolnosti, prudkej obrany a tvrdohlavosti z neho robí zviera, ktorému sa väčšie šelmy často radšej vyhnú.

Nie je „zákerný“ v ľudskom zmysle slova, skôr je mimoriadne neústupný. Keď sa cíti ohrozený, nehrá sa na útek za každú cenu, ale vrhá sa do obrany s neuveriteľnou razanciou. Pomáhajú mu silné čeľuste, pazúry vhodné na hrabanie a obranu, nepríjemný pach z pachových žliaz a koža, ktorá znesie včelie žihadlá, dikobrazie ostne aj pohryznutie psom. Uvádza sa tiež, že je odolný voči hadiemu jedu, hoci to netreba chápať ako absolútnu nezraniteľnosť.

Živí sa veľmi pestro. Loví malé cicavce, hady, vtáky, žaby, plazy, hmyz, vyhľadáva vajcia, požiera zdochliny a nepohrdne ani plodmi, koreňmi či hľuzami. Jeho meno súvisí aj s tým, že vykráda včelie hniezda, kde ho neláka len med, ale najmä larvy včiel. V potrave je oportunista: vezme to, čo je dostupné, a keď treba, vyhrabe korisť priamo z nory.

Mediar svetlochrbtý žije najmä v Afrike, ale jeho areál zasahuje aj do častí Arabského polostrova, západnej a strednej Ázie, Indie a Nepálu. IUCN ho hodnotí ako málo dotknutý druh, pretože má rozsiahle rozšírenie a vie sa prispôsobiť rôznym biotopom, no lokálne ho ohrozuje prenasledovanie zo strany ľudí, najmä pre konflikty s včelármi a farmármi.